Die Berkeley High-Schwestern flohen mit ihrer Familie vor dem Feuer auf Maui

Aug 21, 2023

Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieser Geschichte wurde erstmals in der Berkeley High Jacket veröffentlicht.

Am Dienstag, dem 8. August, um 23:30 Uhr erwachte Linden Koshland, Seniorin der Berkeley High School, durch ein lautes Klopfen an der Haustür ihrer Großmutter in Ka'anapali, Hawaii. Es handelte sich um einen Mann aus der Nachbarschaft, der die Anwohner darüber informierte, dass sich ein gewaltiges Feuer in ihre Richtung ausbreitete. Das Feuer hatte bereits sein eigenes Haus verzehrt. Er forderte die Familie auf, sofort zu evakuieren.

Koshland und ihre Familie – ihre 80-jährige Großmutter, ihre Eltern und ihre jüngere Schwester Sophia – gingen nach draußen. Sie hatten früher am Tag Rauch von entfernten Bränden gesehen, aber keine offiziellen Warnungen gehört. Nun war die Feuersbrunst näher gerückt.

„Man konnte diese orangefarbene Flammenkuppel sehen, nicht weit von unserem Standort entfernt“, sagte Koshland. „Ich dachte: ‚Oh, wir müssen hier raus.‘“

Eine halbe Stunde später fuhr die Familie Koshland in zwei Autos auf dem Highway 30 nach Norden in Richtung Kapalua und hörte alle 15 Minuten Neuigkeiten im Radio. Strom und Mobilfunk waren ausgefallen.

„Wir hatten keine Ahnung, wie weit sich das Feuer ausgebreitet hatte, ob alles abgebrannt war, ob jemand gestorben war und ob es unter Kontrolle war“, sagte Koshland. „Wir hatten keine Informationen.“

Sie erreichten einen Parkplatz etwa 15 Minuten vom Haus entfernt, wo sie sicher waren, dass das Feuer weiter entfernt war, und übernachteten dort.

Doch gegen 12:30 Uhr bemerkte Koshlands Großmutter, dass sie ihr Telefon im Haus gelassen hatte und bestand darauf, es sofort zurückzuholen, da in der Gegend immer noch Feuer loderten.

„Sie ging und wir waren alle so gestresst“, sagte Koshland. „Es dauerte 15 Minuten, dann eine halbe Stunde und dann 45 Minuten, und wir sprachen Gebete. Wir hatten wirklich Angst. Und dann, nach etwa einer Stunde, kam sie zurück.“

Der nächste Tag brachte noch mehr Stress und Verwirrung. Der Strom war immer noch ausgefallen und Informationen kamen nur durch Mundpropaganda. „Sie hatten keine Ahnung, was wahr und was nicht wahr war“, sagte Koshland. Drei Stunden lang warteten ihre Eltern in der Schlange vor einem Lebensmittelgeschäft, aber die Schlange bewegte sich nicht und sie gingen. Als die Familie das Gerücht hörte, dass das Wasser abgestellt werden würde, füllte sie Töpfe und Pfannen, obwohl dies letztendlich nicht notwendig war.

Am Nachmittag, als ihnen das Essen ausging, beschlossen sie, zum Haus ihrer Großmutter zurückzukehren. Der Wind blies das Feuer vom Haus weg und die Flammen schienen weit genug entfernt zu sein. Dennoch bewahrte die Familie ihre gepackten Taschen an der Tür auf und war bereit, jederzeit zu evakuieren.

Am Donnerstag hatten sie sich Flugtickets von der Insel gesichert, die ein Freund gekauft hatte, den sie während eines kurzen Moments im Mobilfunk erreichen konnten. Auf der Fahrt nach Kihei, wo sie vor ihrem Abflug vier Tage blieben, kamen sie an Lahaina vorbei und konnten die schlimmsten Verwüstungen des Feuers aus erster Hand miterleben.

„Wir waren genau an der Stelle vorbeigefahren, an der am Tag vor Ausbruch der Brände alles niedergebrannt war“, sagte Koshland. „Es sah völlig anders aus. Man konnte die Zerstörung und das Kabelgewirr sehen, die Hüllen verbrannter Autos in der Einfahrt. Alle Häuser waren einfach weg.“

Beim Abendessen in Kihei war Koshland von der surrealen Atmosphäre der Normalität im Restaurant beeindruckt. „Die Leute redeten und lachten und hatten Spaß“, sagte sie. „Wir sind gerade von einem Ort der Apokalypse zurückgekommen und die Menschen hier genießen einfach das Leben.“

Koshland und ihre Familie konnten sicher evakuieren. Das Haus ihrer Großmutter Gina Biondi blieb unbeschädigt, aber sie bleibt vorerst in Kalifornien und wartet auf die Rückkehr nach Maui, wo sie seit 20 Jahren lebt. Mit ihrem Unterstützungsnetzwerk aus Freunden und „ziemlich dickem Fell“ wird es ihr gut gehen, meint Koshland.

Kaum eine Woche nach den Bränden kehrten die Koshland-Schwestern zur Schule zurück – Sophia begann ihr erstes Jahr an der Berkeley High. Sie verarbeiten immer noch, was passiert ist.

„Es war eines der ersten und einzigen Male, dass ich Angst um mein Leben und das meiner Familie haben musste“, sagte Koshland. „Ich hatte das Privileg, das vorher nicht wirklich erleben zu müssen. Es war also eine wirklich erschütternde Erfahrung.“

In diesem Sommer haben Bürger auf der ganzen Welt die akuten Auswirkungen des Klimawandels erlebt, der dazu beigetragen hat, Hawaii anfälliger für Waldbrände zu machen. Obwohl die Erfahrung der Familie Koshland extrem war, war es nicht so ungewöhnlich, wie es einst vielleicht gewesen wäre, während der Sommerferien extremes Wetter zu erleben.

Der Juli 2023 war der heißeste Monat aller Zeiten. Städte auf der ganzen Welt wurden dieses Jahr von extremen Temperaturen, Überschwemmungen, Bränden und schweren Stürmen heimgesucht – alles wahrscheinlicher und durch den Klimawandel.

In Lahaina sind 115 Menschen durch den Großbrand gestorben, Hunderte bleiben vermisst. Die Bewohner von Arizona litten mehr als einen Monat lang unter Temperaturen über 110 Grad Fahrenheit. Und mehrere Waldbrände in Kanada, die auf die Dürre zurückzuführen waren, erzwangen Evakuierungen und verbrannten Tausende von Quadratkilometern.

Studenten der Berkeley High School wurden in den Pausen nicht verschont. Während Sommerprogrammen, Familienurlauben und zu Hause mussten sie sich damit auseinandersetzen, wie Reisen und Sommerferien angesichts des sich verschärfenden Klimawandels aussehen. Viele haben die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen am eigenen Leib erfahren.

„Wir haben immer darüber gesprochen: ‚Oh, die Auswirkungen werden noch viel schlimmer‘“, sagte Maelle Griffin, eine Juniorin bei BHS. „Manche Menschen glauben einfach nicht an den Klimawandel, was sehr beängstigend ist, weil es jetzt diese physischen Manifestationen gibt.“

Griffin, der ein Schauspielprogramm an der Northwestern University in Chicago besuchte, erlebte den Rauch, der von kanadischen Bränden herübergeweht war.

„Am ersten Tag, als ich dort war, war es wunderschön und sonnig“, sagte Griffin. „Und dann rollt der Rauch herein. Langsam wurde es immer schlimmer, bis zu dem Punkt, an dem wir nicht mehr nach draußen gehen konnten. Alle hatten Schwierigkeiten beim Atmen.“

Andere erlebten extreme Temperaturen, als Hitzewellen über das Land fegten. Junior Azaria Stauffer-Barney reiste zu einem Chorcamp nach Norden nach Sonoma County, wo eine Hitzewelle die Temperaturen auf bis zu 108 Grad trieb.

„Früher waren es (am ersten Tag) so 70er oder 80er“, sagte Stauffer-Barney. „Ich glaube, das löste bei mir einfach ein Glöckchen aus und sagte: ‚Oh, das ist nicht normal.‘ Das ist nicht wirklich richtig.‘“

Während Stauffer-Barneys Programm wurden viele Aktivitäten im Freien abgebrochen oder auf einen späteren Zeitpunkt am Tag verlegt, um hohe Temperaturen zu vermeiden.

Das Erleben extremen Sommerwetters, das durch den Klimawandel noch verschärft wird, hat es den Schülern ermöglicht, die zunehmenden Auswirkungen der globalen Erwärmung hautnah zu spüren.

„Es ist genau hier, genau jetzt“, sagte Stauffer-Barney.

Finola Jackson ist eine Juniorin an der Berkeley High.

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