Klimawandel und Boden verbinden

Mar 01, 2024

Von Debra Fitzgerald, 30. August 2023

Renommierter Mikrobiologe und Autor kommt nach Door County

Angesichts der Tatsache, dass 97 % der Landfläche des Landes als „ländlich“ gelten, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung nur begrenzten Kontakt mit dem Boden hat, in diesen ländlichen Gebieten leben jedoch nur 19,3 % der US-Bevölkerung an das US Census Bureau.

Viele von uns wissen daher nicht, wie wichtig der Boden ist, sei es als wichtige Nahrungs- und Arzneimittelquelle, als Filter zur Wasseraufbereitung oder als Barriere zur Verhinderung von Überschwemmungen. Es ist auch einer der größten Verbündeten des Planeten im Kampf gegen den Klimawandel.

Mehr als die Atmosphäre und alle Pflanzen und Bäume der Erde zusammen ist der Boden eine „enorme Senke für Kohlenstoff“. Die einzige größere Quelle ist der Ozean“, sagte Jo Handelsman am Telefon aus ihrem Büro in Madison, wo sie Direktorin des Wisconsin Institute for Discovery an der University of Wisconsin-Madison ist.

Dies ist ein guter Grund für die Climate Change Coalition of Door County, während ihrer Feier zum 10-jährigen Jubiläum „The World We Make“ (siehe Seitenleiste) Erde zu präsentieren und Handelsman als Gast und Redner der Veranstaltung nach Door County zu holen.

Die Grundlage für ihren Vortrag bei der Veranstaltung wird ihr neuestes Buch sein, das im April bei Yale University Press veröffentlicht wurde und den Titel „Eine Welt ohne Boden: Die Vergangenheit, Gegenwart und prekäre Zukunft der Erde unter unseren Füßen“ trägt.

Handelsman wurde an der Cornell University und der University of Wisconsin-Madison ausgebildet, wo sie ihren Ph.D. erwarb. in der Molekularbiologie. Ihre Karriere umfasste Lehrtätigkeiten an der Yale University und der University of Wisconsin; bahnbrechende Studien zur mikrobiellen Kommunikation und Metagenomik; Autor von mehr als 200 wissenschaftlichen Forschungspublikationen, 30 Leitartikeln und 29 Aufsätzen; und Mitautor von sechs Büchern zum Thema Lehren.

Vor ihrer jetzigen Position war Handelsman unter Präsident Barack Obama stellvertretende Direktorin für Wissenschaft im Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses. Während dieser drei Jahre als wissenschaftliche Beraterin des Führers der freien Welt – „Er war im Grunde der klügste Student, den ich je hatte“, sagte sie über den ehemaligen Präsidenten – wuchs ihr Interesse für das, was sie die „Bodenkrise“ nannte.

„Als ich das Weiße Haus verließ“, sagte Handelsman, „hatte ich das Gefühl, dass die Aufgabe, die Welt, Landwirte und Umweltschützer über die Bodenerosion aufzuklären, noch nicht erfüllt war, und so beschloss ich, das Buch zu schreiben.“

Die Bodenkrise umfasst die „Milliarden Pfund Boden“, die Amerika verloren hat.

„Ein Drittel des Landes in Iowa hat keinen Mutterboden mehr“, sagte sie.

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums ist Iowa nach Kalifornien der zweitgrößte Agrarproduzent Amerikas. Dass Iowa so viel Mutterboden verloren hat – die reiche obere Schicht, in der Pflanzen die meisten ihrer Wurzeln haben – „ist ziemlich beängstigend, und viele andere [Staaten] sind auf dem Weg, keinen zu haben“, sagte Handelsman.

Der Verlust ist beängstigend, da es Hunderte von Jahren dauert, bis sich pulverisiertes Gestein und organisches Pflanzenmaterial durch einen mikrobiellen Prozess in „Boden“ verwandeln.

„Es ist ein langer, langsamer Prozess“, sagte sie. „Wir glauben, dass wir – das ist ein grober Durchschnitt – alle 100 Jahre etwa einen Zentimeter Boden wachsen lassen.“

Im Allgemeinen, sagte sie, haben wir seit den 1850er Jahren aufgrund landwirtschaftlicher Praktiken Boden verloren, insbesondere durch drei: Pflügen im Vergleich zu Direktsaat; das Land nach der Ernte brach liegen lassen und gefährdet, anstatt Zwischenfrüchte anzubauen; und das völlige Fehlen von Zwischenfruchtanbau (z. B. Mais mit Streifen einheimischer Prärie).

Wenn die schlechte Nachricht lautet, dass traditionelle amerikanische Landwirtschaftspraktiken den Boden anfällig für Erosion machen, ist die gute Nachricht, dass die Erosion verlangsamt und die Bodengesundheit relativ schnell verbessert werden kann. Die Geschichte zeigt, dass dies wahr ist.

„Die Maya in Zentralmexiko bewirtschaften seit 4.000 Jahren das gleiche Land, und ihr Boden hat nicht nachgegeben“, sagte Handelsman. (Im Gegensatz dazu, sagte sie, gehen einige Theorien davon aus, dass der Untergang des Römischen Reiches teilweise durch schlechte landwirtschaftliche Praktiken verursacht wurde.)

Aber können landwirtschaftliche Betriebe, die 332 Millionen Amerikaner ernähren, die gleichen alten Praktiken übernehmen, die 2 bis 10 Millionen Mayas ernährten? Handelsman sagte ja – auch bei monokulturellen Betrieben bei Mais und Sojabohnen. Brasilien zum Beispiel sei der weltgrößte Produzent von Sojabohnen und habe auf zwei Dritteln seiner Anbaufläche Direktsaatpraktiken eingeführt, sagte sie. Im Vergleich dazu wird nur auf einem Drittel des amerikanischen Ackerlandes Direktsaat angebaut.

US-amerikanische Landwirte verwenden zunehmend Zwischenfrüchte, und der Zwischenfruchtanbau gewinnt gerade erst an Bedeutung. Eine Operation in Iowa erzielte Erfolg, indem 10 % einer Maisernte durch Präriestreifen ersetzt wurden, um die Erosion zu reduzieren, sagte Handelsman.

Aber die Art und Weise, wie Lebensmittel in den USA angebaut werden, umzustellen, ist leichter gesagt als getan.

„Als ich im Weißen Haus war, fragten meine Kollegen, warum in aller Welt sie [Landwirte] das nicht tun sollten“, sagte sie. „Denn ein Landwirt, der die Produktion um 10 % reduziert, reduziert die Ernteversicherung um 10 % – und das ist einfach nicht haltbar. Die Landwirte arbeiten mit so geringen Gewinnspannen; Das können sie nicht.“

Nachhaltige Böden erfordern eine nachhaltige Landwirtschaftspolitik, die den Landwirten keine Einkommensverluste abverlangt, sagte Handelsman. Das bedeutet eine Änderung der traditionellen Subventionsprogramme im US Farm Bill – das dieses Jahr neu verhandelt wird und Programme finanziert, die von Ernteversicherungen bis hin zum Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln für Familien mit niedrigem Einkommen reichen. Diese Programme wirken sich auf den Lebensunterhalt der Landwirte und darauf aus, wie und welche Arten von Lebensmitteln angebaut werden.

Nachdem Handelsman einige Zeit in dieser schwierigen politischen Arena verbracht hatte, in der zahlreiche Interessengruppen um ihre Positionen kämpften, sagte er, es werde nicht einfach sein, die Regierung und die Landwirtschafts-, Versicherungs- und Bankenbranche dazu zu bringen, sich auf unterschiedliche Richtlinien zu einigen. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass das Verständnis für die Notwendigkeit nachhaltiger Bodenbewirtschaftungspraktiken wächst.

„In Präsident Bidens allererster Rede erwähnte er tatsächlich Zwischenfrüchte“, sagte Handelsman. „Ich fand es erstaunlich, dass ein Präsident ins Unkraut gerät.“

Reservieren Sie Ihren Platz für „Die Welt, die wir erschaffen“

Die Veranstaltung zum 10-jährigen Jubiläum der Climate Change Coalition of Door County findet am 20. September von 16:30 bis 20:30 Uhr auf der About Thyme Farm, 8425 Cty F in Baileys Harbor, statt. Die Veranstaltung umfasst ein Abendessen, Musik von Colin Welford und einen Vortrag des besonderen Gastes und Redners Jo Handelsman, Ph.D., Direktor des Wisconsin Institute for Discovery, mit dem Titel „Die Erde unter unseren Füßen: Klimawandel und die Bodenverlustkrise“. .“ Tickets kosten 40 $. Reservieren Sie unter Climatechangedoorcounty.com.

Climate Change Corner: Können wir den Klimawandel umkehren?

Dokumentarfilm diskutiert Boden und Klimawandel

Climate Corner: Wie können wir effektiv über den Klimawandel kommunizieren?

Climate Corner: Bekanntes und Unbekanntes des Klimawandels