Idalia schlägt auf Floridas Big Bend ein: „Ich habe das Wasser noch nie so hoch gesehen“

Jun 14, 2023

STEINHATCHEE – Daniel Dickert war mit seinem Truck so weit durch die Fluten gekommen, wie er gedacht hatte, also stieg er aus und watete.

Der Steinhatchee River plätscherte immer noch um Häuser am Wasser herum, ein paar Stunden nachdem Hurrikan Idalia landeinwärts durch den Big Bend fegte, einen ländlichen Streifen, der sich selbst als „Alt-Florida“ bezeichnet – und der seit mehr als einem Jahrhundert keinen so verheerenden Schlag mehr erlitten hatte.

„Ich habe das Wasser noch nie so hoch gesehen“, sagte Dickert, 54.

Es war dunkel und unruhig und bespritzte seine Oberschenkel, als er durch den Hof ging, um einen guten Blick auf sein Haus auf der anderen Flussseite zu erhaschen. Hinter ihm schwebte eine schwarze Bibel von der First Baptist Church die Straße hinauf. In Shorts und Turnschuhen konnte Dickert nicht sehen, wohin er trat.

Er hatte seinen Ford-Pickup gegen 9:30 Uhr durch 90 cm tiefes Wasser gestürzt, um dort rauszukommen, und wollte unbedingt einchecken, nachdem er Idalia weiter landeinwärts zum Haus seiner Mutter in Cross City gefahren war. Er sagte, viele Bewohner der Umgebung von Steinhatchee seien gegangen, als sich die Wettervorhersage verschlechterte.

„Mit zunehmendem Alter wurde ich schlauer“, sagte er.

Hurrikan Hermine hatte 2016 mehr als 30 cm Wasser in seinen Schuppen gespült. Der Jahrhundertsturm im Jahr 1993 hatte eine Überschwemmung von 1,5 Meter Höhe verursacht.

Dieses, sagte Dickert, sei schlimmer.

Er pflügte durch die Flutwelle von Idalia, bis er am anderen Ufer an einem Haus mit Fensterläden vorbeikam. Auf der anderen Straßenseite ragte sein rosafarbenes Haus über die Brandung hinaus, sicher auf 12 Fuß hohen Pfählen. Eines seiner Boote stand auf einer Hebebühne über dem Kabbel.

Dickert rief seine Frau an. Steinhatchee war ein einziges Chaos, die Docks waren zerknittert und die Segelboote waren an Land geworfen. Aber ihr Platz sei in Ordnung, sagte er ihr.

„Es war nicht so schlimm, wie ich dachte“, sagte er.

Der Wind von der Rückseite des Sturms schüttelte die Handflächen. Dickert kletterte auf die Terrasse im zweiten Stock eines Hauses, um einen besseren – und trockeneren – Ausblick zu haben. Ein Aluminium-Sturmladen klapperte gegen die Türen. Ein paar Windspiele, die irgendwie immer noch hingen, klingelten endlos.

Draußen auf dem Fluss sprang ein Mann auf einem Segelboot aus der Kabine. Ein Fischerkapitän steuerte sein Boot gegen den Wind, wodurch eine Rauchwolke aus dem Motor aufstieg.

Dickert kannte den Mann und rief ihn vom Deck aus an. Der Kapitän sagte, er sei aus einem Fischhaus zum Boot geflohen, als die Brandung zu hoch wurde. Um 10 Uhr morgens, sagte er zu Dickert, sei es etwa 1,5 Meter tief gesunken.

Um die Ecke, an der Sea Hag Marina, standen ein paar Leute an einer Straßenbiegung, direkt außerhalb der Flut. Schlamm bedeckte ihre Knöchel.

Zach Bunkley, ein 22-jähriger Charterkapitän, sagte, er habe mit Freunden in einem Haus auf einer Anhöhe in der Nähe des Jachthafens übernachtet. Gegen 7 Uhr morgens setzte der Anstieg ein – scheinbar „aus dem Nichts“.

„Wir saßen die ganze Zeit da und sahen zu, wie der Jachthafen zerstört wurde“, sagte er.

Niemand hatte den Überblick über die Zeit oder wie lange das Wasser hoch blieb. Während Hermine, erinnerte sich Bunkley, traf die Flut die Tür des Jachthafens auf halber Höhe. Idalias Woge erreichte die Spitze, fast bis zum Dach eines Überhangs im ersten Stock.

„Das war der schlimmste Sturm, den ich hier unten gesehen habe“, sagte Bunkley. In der Mitte des Flusses brachen bis zu 1,20 Meter hohe Wellen.

Neben ihm blickte Oscar Garcia, 52, über den Yachthafen, wo er als Wartungsarbeiter arbeitet.

„Viel Arbeit jetzt“, sagte er.

Eine weitere Flut war Stunden entfernt.

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