Die Stadt malen: Ken Cadwallader und die Kunst des Plein Air

May 14, 2024

von Lynn Stanley

In dem Buch Art in Narrow Streets beschreibt der Künstler Ross Moffett Provincetown als ein idyllisches Dorf voller hoch aufragender Ulmen und Pappeln; Ein Künstler konnte für zwanzig Cent eine Mahlzeit kaufen, und es gab kaum einen Nachtclub oder eine Bar. Dies war die Provincetown von 1914, und Maler hatten es sich zur Aufgabe gemacht, im Freien zu arbeiten und zu versuchen, Licht und Farbe im Freien einzufangen, indem sie ihre Staffeleien in den Sand oder auf die Kais stellten. Diese Praxis hatte frühere Herangehensweisen an Land- und Meereslandschaften überholt, als Künstler ihre Arbeiten in kontrollierten Studioumgebungen fertigstellten.

Moffett war aus dem Mittleren Westen angereist, um bei Charles W. Hawthorne an seiner Cape Cod School of Art zu studieren. Hawthorne hatte die Fähigkeit des „Malens vor Ort“ mit dem Künstler William Merritt Chase perfektioniert, während er seine Sommerschule in Southampton, New York, besuchte. Studenten malten an Stränden und sanften Dünen, sahen sich Demonstrationen an und erhielten wöchentliche Kritik für ihre Arbeit. Als Hawthorne sich 1899 in Provincetown niederließ, um seine eigene Sommerschule zu eröffnen, folgte er Chases Erfolgsformel und machte nicht nur die impressionistische Maltechnik populär, sondern war auch maßgeblich an der Gründung der bis heute bestehenden Künstlerkolonie beteiligt.

Im Laufe des letzten Jahrhunderts hat sich in der Stadt einiges verändert, aber das strahlende Licht, die im glitzernden Hafen schaukelnden Schiffe und die Liebe zur Kunst und zum Kunstschaffen sind geblieben. Über 40 Galerien sind in Betrieb, darunter die Simie Maryles Gallery, die dieses Jahr ihre 25. Saison feiert. Simie Maryles ist selbst eine begabte Künstlerin mit jahrzehntelanger Erfahrung als Freilichtmalerin; Ihre Galerie ist eine Maleroase mit juwelenartigen Trompe-l'oiel-Kompositionen und glühenden Stilllebenstudien.

Sie ist auch eine Expertin darin, Talente zu erkennen und in der Stadt willkommen zu heißen. So fand vor 20 Jahren ein junger Künstler aus dem Mittleren Westen, Ken Cadwallader, seinen Weg aus Michigan. Maryles hatte seine Arbeiten in Zeitschriften gesehen, aber nichts hatte sie auf die Qualität seiner brillanten, ausdrucksstarken Leinwände vorbereitet. Cadwallader ist ein begeisterter Reisender und hat in China, Thailand, Brasilien und Costa Rica gemalt. Seine Virtuosität umfasst Porträts, Stillleben, Straßenszenen und Landschaften.

Zum ersten Mal wird Cadwallader diesen Sommer zwei Wochen der Bemalung von Provincetown widmen. In einer Art künstlerischer Interpretation von „Where's Waldo“ veröffentlicht Maryles auf Facebook Bilder des Künstlers bei der Arbeit, so dass der Betrachter manchmal seinen Standort erraten kann. Bilder der Alla-Prima-Gemälde sind enthalten. Cadwallader hofft, bis zu 20 Arbeiten abschließen zu können, wenn das Wetter mitspielt.

Als er nach seiner Kindheit gefragt wird, erinnert sich Cadwallader daran, wie er seinem Vater beim Zeichnen zusah, wie er fasziniert davon war, wie ein paar Linien auf magische Weise zu einem Bild verschmolzen. Als ruhiger Junge, der die Einsamkeit den Aktivitäten seiner Arbeiterstadt vorzog, konzentrierte er sich auf das Kunstschaffen. In einem entscheidenden Moment der High School verlor jedoch ein unvorsichtiger Lehrer eine Mappe seiner Kunstwerke. Desillusioniert kämpfte er darum, einen klaren Weg nach vorne zu finden und suchte nach konventionelleren Wegen, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Eine Begegnung mit einem tatkräftigen Kunstgeschichtslehrer an einer Volkshochschule veränderte die Dinge für ihn. Mehr Unterstützung kam von einer unwahrscheinlichen Quelle, als ich einen Teilzeit-Nachtjob hatte. Er hatte nebenbei wieder angefangen, Kunst zu machen, und sein Vorgesetzter bat ihn, ein Porträt anzufertigen. Als eine Vollzeitstelle frei wurde, wandte sich Cadwallader mit seinem besten „Ich bin dein Typ“ an den Manager und wurde sofort gestoppt: „Ken, tu das nicht. Du hast Talent. Gehen Sie Ihrer Kunst nach.“

Nachdem er sich erneut verpflichtet hatte, wurde der Weg klar. Er konnte am Royal College of Art in London im Ausland studieren, und die Entdeckung, europäische Meisterwerke gesehen zu haben, veränderte sein Verständnis von Kunst. Seine Begegnung mit der kühnen Pinselführung und den naturalistischen Farben in John William Waterhouses gewaltiger präraffaelitischer Komposition „The Lady of Shalott“ trug dazu bei, seine Ambitionen zu verfeinern. Er setzte sein Studium fort und schreibt dem Alla-Prima-Maler Richard Schmid zu, dass er ihm dabei geholfen habe, die letzte Hürde zu überwinden, die in der Natur vorkommenden Farben auf eine Bildebene zu übertragen.

Anschließend schloss er sich den Oil Painters of America an und war von 2014 bis 2016 deren Präsident. Dort lernte er den begabten, bescheidenen chinesischen Maler Zhiwei Tu kennen, der Cadwallader einlud, ihn und eine Gruppe von OPA-Künstlern nach China zu begleiten, um dort zu malen und auszustellen.

„Er vergaß uns zu sagen, dass Zhiwei Tu in China ein Kunststar und eine große Berühmtheit ist. Als wir ankamen, wurden wir von Würdenträgern und jungen Mädchen mit Blumen begrüßt. Es war unglaublich“, sagt Cadwallader. Der Künstler wurde durch seine Erfahrung in China verändert und kehrt regelmäßig dorthin zurück, um dort zu leben und zu malen.

Heute zeigt sich Cadwalladers meisterhafter Einsatz von Farbe und energischer Pinselführung in allem, was er schafft. Er liebt die engen, verwinkelten Gassen von Provincetown, in denen sich an jeder Ecke Kompositionen präsentieren. Passanten kommen oft auf ihn zu und sagen: „Ich möchte lernen, so zu malen“ oder „Ich habe mal gemalt und wünschte, ich könnte wieder anfangen.“ Der Rat des Künstlers? „Warten Sie nicht – machen Sie es einfach.“ Er lacht und sagt, dass Beharrlichkeit wichtiger ist als Talent. „Deine ersten zwanzig Minuten werden die schlimmsten aller Zeiten sein. Es kann sein, dass Ihre Leinwand umfällt, Sie etwas verschütten oder Sie Schwierigkeiten haben, etwas herunterzubekommen, aber machen Sie weiter! Es wird besser und du wirst anfangen, es zu genießen, das schwöre ich! Malen Sie jeden Tag“, sagt er.

Cadwallader ist auch ein begabter Lehrer, eine weitere Fähigkeit, die er mit den großzügigen Künstlern teilt, die den Weg in dieses einst abgelegene Küstendorf geebnet haben. Er hofft, dass seine Bemühungen dazu beitragen werden, die nächste Generation von Malern zu inspirieren, ein Gefühl, das – wie der Künstler selbst – pures Provincetown ist.

Ken Cadwalladers neue Provincetown-Gemälde werden vom 1. bis 8. September in der Simie Maryles Gallery, 435 Commercial St., Provincetown, zu sehen sein. Am Freitag, dem 1. September, findet von 19 bis 22 Uhr ein besonderer Eröffnungsempfang statt. Für weitere Informationen rufen Sie 508.487.7878 an oder besuchen Sie uns simiemaryles.com.

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