Im achten Monat schwanger und nach Übereinstimmung mit falscher Gesichtserkennung verhaftet

Apr 07, 2024

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Porcha Woodruff dachte, dass die Polizei, die an ihrer Tür auftauchte, um sie wegen Autodiebstahls zu verhaften, einen Scherz machte. Sie ist die erste Frau, die aufgrund der Gesichtserkennungstechnologie zu Unrecht beschuldigt wurde.

Von Kashmir Hill

Porcha Woodruff bereitete gerade ihre beiden Töchter für die Schule vor, als sechs Polizisten vor ihrer Tür in Detroit auftauchten. Sie forderten sie auf, nach draußen zu gehen, weil sie wegen Raubüberfalls und Autodiebstahls verhaftet war.

"Machst du Witze?" Sie erinnerte sich, es den Beamten gesagt zu haben. Frau Woodruff, 32, sagte, sie habe auf ihren Bauch gestikuliert, um anzudeuten, wie schlecht sie für ein solches Verbrechen gerüstet sei: Sie sei im achten Monat schwanger.

Frau Woodruff wurde an einem Donnerstagmorgen letzten Februar vor ihrem Haus mit Handschellen gefesselt und ließ ihre weinenden Kinder bei ihrem Verlobten zurück. Sie wurde in das Detroit Detention Center gebracht. Sie sagte, sie sei 11 Stunden lang festgehalten, zu einem Verbrechen befragt worden, von dem sie angeblich nichts gewusst habe, und ihr iPhone sei beschlagnahmt worden, um es auf Beweise zu durchsuchen.

„Ich hatte Wehen in der Arrestzelle. Mein Rücken verursachte mir starke Schmerzen. Ich hatte Krämpfe. Ich glaube, ich hatte wahrscheinlich eine Panikattacke“, sagte Frau Woodruff, eine lizenzierte Kosmetikerin und Krankenpflegeschülerin. „Es tat mir weh, auf diesen Betonbänken zu sitzen.“

Nachdem Frau Woodruff wegen Raubüberfalls und Autodiebstahls vor Gericht angeklagt worden war, wurde sie am Abend gegen eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar freigelassen. In einem Interview sagte sie, sie sei direkt ins Krankenhaus gegangen, wo bei ihr Dehydrierung diagnostiziert worden sei und ihr zwei Beutel mit intravenöser Flüssigkeit verabreicht worden seien. Einen Monat später wies der Staatsanwalt von Wayne County das Verfahren gegen sie ab.

Laut einem Ermittlerbericht des Detroit Police Department begann die Tortur mit einer automatisierten Gesichtserkennungssuche. Frau Woodruff ist die sechste Person, die angibt, fälschlicherweise eines Verbrechens beschuldigt zu werden, weil die Polizei mithilfe einer Gesichtserkennungstechnologie das Gesicht eines unbekannten Täters mit einem Foto in einer Datenbank abgeglichen hat. Alle sechs Personen waren Schwarze; Frau Woodruff ist die erste Frau, die berichtet, dass ihr so ​​etwas passiert ist.

Es ist der dritte Fall, an dem die Polizei von Detroit beteiligt ist, die durchschnittlich 125 Gesichtserkennungsdurchsuchungen pro Jahr durchführt, fast ausschließlich bei schwarzen Männern, wie aus wöchentlichen Berichten über den Einsatz der Technologie hervorgeht, die die Polizei dem Board of Police Commissioners von Detroit zur Verfügung gestellt hat zivile Aufsichtsgruppe. Kritiker der Technologie sagen, dass die Fälle ihre Schwächen und die Gefahren offenlegen, die für unschuldige Menschen entstehen.

Das Detroit Police Department „ist eine Behörde, die allen Grund hat, sich der Risiken bewusst zu sein, die der Einsatz von Gesichtserkennung mit sich bringt“, sagte Clare Garvie, Expertin für die Technologie bei der National Association of Criminal Defense Lawyers. „Und es passiert trotzdem.“

Am Donnerstag reichte Frau Woodruff beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Michigan eine Klage wegen unrechtmäßiger Festnahme gegen die Stadt Detroit ein.

„Ich habe die in der Klage enthaltenen Vorwürfe überprüft. Sie sind sehr besorgniserregend“, sagte der Polizeichef von Detroit, James E. White, in einer Erklärung als Antwort auf Fragen der New York Times. „Wir nehmen diese Angelegenheit sehr ernst, können jedoch zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben, da weitere Untersuchungen erforderlich sind.“

Die Staatsanwältin von Wayne County, Kym Worthy, hält den Haftbefehl im Fall von Frau Woodruff laut einer Erklärung ihres Büros für „auf der Grundlage der Fakten angemessen“.

An einem Sonntagabend, zweieinhalb Wochen bevor die Polizei vor Frau Woodruffs Tür auftauchte, rief ein 25-jähriger Mann die Polizei von Detroit aus einem Spirituosenladen an und berichtete, dass er laut einem Polizeibericht mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt worden sei in Frau Woodruffs Klage.

Das Opfer des Raubüberfalls teilte der Polizei mit, dass er früher am Tag eine Frau auf der Straße aufgegriffen habe. Er sagte, sie hätten in seinem Auto zusammen getrunken, zunächst auf dem Parkplatz eines Spirituosengeschäfts, wo sie Geschlechtsverkehr hatten, und dann an einer BP-Tankstelle. Als er sie an einem zehn Minuten entfernten Ort absetzte, holte ein Mann, der sie abholen wollte, eine Pistole, nahm die Brieftasche und das Telefon des Opfers und flüchtete laut Polizeibericht im Chevy Malibu des Opfers.

Tage später nahm die Polizei einen Mann fest, der das gestohlene Fahrzeug fuhr. Eine Frau, auf die die Beschreibung des Opfers zutraf, gab sein Telefon an derselben BP-Tankstelle ab, heißt es im Polizeibericht.

Ein Detektiv der Abteilung für gewerblichen Autodiebstahl der Polizei erhielt das Überwachungsvideo von der BP-Tankstelle, heißt es in dem Polizeibericht, und bat einen Kriminalanalytiker der Abteilung, eine Gesichtserkennungssuche bei der Frau durchzuführen.

Den Dokumenten der Stadt zufolge nutzt die Abteilung einen Gesichtserkennungsanbieter namens DataWorks Plus, um unbekannte Gesichter mit einer Datenbank mit Fahndungsfotos von Kriminellen abzugleichen. Das System gibt Übereinstimmungen sortiert nach der Wahrscheinlichkeit zurück, dass es sich um dieselbe Person handelt. Letztendlich ist ein menschlicher Analyst dafür verantwortlich, zu entscheiden, ob es sich bei den Übereinstimmungen um einen potenziellen Verdächtigen handelt. Dem Polizeibericht zufolge nannte der Kriminalanalytiker den Namen der Ermittlerin Frau Woodruff aufgrund einer Übereinstimmung mit einem Fahndungsfoto aus dem Jahr 2015. Frau Woodruff sagte in einem Interview, dass sie 2015 verhaftet worden sei, nachdem sie beim Fahren mit abgelaufenem Führerschein angehalten worden war.

Fünf Tage nach dem Autodiebstahl, so heißt es im Polizeibericht, forderte der mit dem Fall betraute Ermittler das Opfer auf, sich die Fahndungsfotos von sechs schwarzen Frauen anzusehen, die gemeinhin als „Sixpack-Fotoaufstellung“ bezeichnet werden. Darunter war auch das Foto von Frau Woodruff. Er identifizierte Frau Woodruff als die Frau, mit der er zusammen gewesen war. Das war laut Polizeibericht die Grundlage für ihre Festnahme. (Ob inzwischen eine weitere Frau in dem Fall angeklagt wurde, teilte die Polizei nicht mit.)

Gary Wells, ein Psychologieprofessor, der die Zuverlässigkeit von Augenzeugenidentifizierungen untersucht hat, sagte, die Kombination von Gesichtserkennungstechnologie mit der Identifizierung von Augenzeugen dürfe nicht die Grundlage dafür sein, jemanden einer Straftat anzuklagen. Selbst wenn die ähnlich aussehende Person unschuldig ist, wird ein Augenzeuge, der denselben Vergleich anstellen soll, wahrscheinlich den Fehler des Computers wiederholen.

„Es ist zirkulär und gefährlich“, sagte Dr. Wells. „Sie haben ein sehr leistungsfähiges Tool, das, wenn es genügend Gesichter durchsucht, immer Menschen findet, die wie die Person auf dem Überwachungsbild aussehen.“

Dr. Wells sagte, die Technologie verschärfe ein bestehendes Problem mit Augenzeugen. „Sie gehen davon aus, dass die echte Person da ist, wenn man ihnen ein Sixpack zeigt“, sagte er.

Die Stadt Detroit muss sich mit drei Klagen wegen unrechtmäßiger Festnahmen aufgrund des Einsatzes der Technologie konfrontiert sehen.

„Schlechte Technologie führt zu mangelhaften Ermittlungen, und die Zusicherungen der Polizei, dass sie ernsthafte Ermittlungen durchführen werden, klingen nicht wahr“, sagte Phil Mayor, ein leitender Anwalt der American Civil Liberties Union of Michigan.

Herr Bürgermeister vertritt Robert Williams, einen Mann aus Detroit, der im Januar 2020 wegen Ladendiebstahls aufgrund eines fehlerhaften Gesichtserkennungsabgleichs verhaftet wurde, wofür sich die Staatsanwaltschaft später entschuldigte.

In seiner Klage versucht Herr Williams, die Stadt davon zu überzeugen, mehr Beweise in Fällen automatisierter Gesichtsdurchsuchungen zu sammeln und das zu beenden, was Herr Bürgermeister als „Gesichtserkennung zur Aufstellung“ bezeichnete.

„Dies ist eine äußerst gefährliche Praxis, die, soweit wir wissen, zu mehreren falschen Verhaftungen geführt hat“, sagte Herr Bürgermeister.

Frau Woodruff sagte, sie sei für den Rest ihrer Schwangerschaft gestresst gewesen. Sie musste am nächsten Tag zur Polizeistation, um ihr Telefon abzuholen, und erschien zweimal zu den Gerichtsverhandlungen per Zoom, bevor der Fall wegen unzureichender Beweise abgewiesen wurde.

"Es ist gruselig. Ich bin besorgt. „Jemand sieht immer aus wie jemand anderes“, sagte ihr Anwalt Ivan L. Land. „Gesichtserkennung ist nur ein Ermittlungsinstrument. Wenn Sie einen Treffer bekommen, machen Sie Ihren Job und gehen Sie weiter. Klopf an ihrer Tür.“

Frau Woodruff sagte, dass es ihr peinlich sei, vor den Augen ihrer Nachbarn verhaftet zu werden, und dass ihre Töchter traumatisiert seien. Jetzt necken sie ihren kleinen Sohn damit, dass er „im Gefängnis war, bevor er überhaupt geboren wurde“.

Die Erfahrung war umso schwieriger, weil sie in ihrer Schwangerschaft so weit fortgeschritten war, aber Frau Woodruff sagte, sie sei glücklich darüber. Sie glaubt, dass es die Behörden davon überzeugt hat, dass sie das Verbrechen nicht begangen hat. Die an dem Carjacking beteiligte Frau war nicht sichtbar schwanger gewesen.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Vorname der Frau, die nach einem falschen Gesichtserkennungsabgleich festgenommen wurde, falsch geschrieben. Sie ist Porcha Woodruff, nicht Porsha.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Kashmir Hill ist Tech-Reporter und Autor von „Your Face Belongs To Us: A Secretive Startup's Quest To End Privacy As We Know It“. Sie schreibt über die unerwartete und manchmal bedrohliche Art und Weise, wie Technologie unser Leben verändert. Kontaktieren Sie sie unter [email protected]. Mehr über Kashmir Hill

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