Ein Revolver

Apr 11, 2024

Heute auf TAP: Das Außenministerium könnte noch mehr davon erwarten.

von Robert Kuttner

25. August 2023

15:00 Uhr

Shizuo Kambayashi/AP Foto

Der damalige stellvertretende US-Außenminister für ostasiatische und pazifische Angelegenheiten, Kurt Campbell, spricht am 17. Januar 2013 im Außenministerium in Tokio zu den Medien.

Kurt Campbell, derzeit Koordinator des Weißen Hauses für indopazifische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat, steht Berichten zufolge kurz davor, zum stellvertretenden Außenminister ernannt zu werden. Das sind keine guten Nachrichten für diejenigen von uns, die wollen, dass die globale Handelspolitik den inländischen Industrie- und Arbeitszielen dient.

Campbell ist eine alte Garde. Unter Obama war er stellvertretender Außenminister für ostasiatische und pazifische Angelegenheiten, bis er 2013 die Regierung verließ, um The Asia Group zu gründen, ein Beratungs- und Lobbyunternehmen mit einer Reihe von Firmenkunden. Er nutzte seine Regierungskontakte und seinen Zugang, um ihre Interessen zu vertreten. Campbell war ein großer Förderer der inzwischen aufgelösten Transpazifischen Partnerschaft, bei der es sich im Grunde um eine Wunschliste von Unternehmen handelte, die als Handelsabkommen getarnt war.

Wenn Campbell als stellvertretender Außenminister nominiert und bestätigt würde, würde er sich zwei weiteren hochrangigen außenpolitischen Beamten anschließen, die eine wechselhafte Vergangenheit hatten. Wie The Prospect berichtete, hatte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater, wie Campbell eine lukrative Karriere als Unternehmensberater, während die Demokraten nicht im Amt waren. Ein Hauptkunde war Uber.

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Um das außenpolitische Drehtür-Triumvirat abzurunden, war Außenminister Tony Blinken Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von WestExec, einem Beratungsunternehmen, das mehr als ein Dutzend hochrangige Beamte an die Biden-Regierung entsandt hat, darunter Ely Ratner, Assistent Verteidigungsminister für indopazifische Angelegenheiten. Wie Jonathan Guyer, der damalige geschäftsführende Redakteur des Prospect, in diesem virtuosen investigativen Artikel über WestExec schrieb, haben die Kunden des Unternehmens „kontroverse Interessen an Technologie und Verteidigung, die sich mit den Richtlinien überschneiden, die ihre ehemaligen Berater jetzt festlegen und umsetzen können.“

Das Drehtürmuster ist wegen seiner expliziten und stillschweigenden Interessenkonflikte schon schlimm genug. Noch heimtückischer ist, dass dadurch eine Mentalität gestärkt wird, die einem militärischen Konzept der nationalen Sicherheit mehr Gewicht beimisst als einem wirtschaftlichen. Es ist einfacher, eine restriktive Außenpolitik gegenüber China zu entwickeln, die sich auf eng definierte militärische und technische Fragen konzentriert, als tiefere wirtschaftliche Verstrickungen zu verfolgen, bei denen die Interessen von US-Konzernen und Investmentbankern auf dem Spiel stehen.

Campbell vertrat zunächst die Ansicht, dass die Aufnahme Chinas in das globale Handelssystem seinen Übergang zu einer demokratischeren und marktorientierteren Nation fördern würde. Mittlerweile ist er eher ein China-Falke – wenn es um eng definierte nationale Sicherheit geht.

Es gab jedoch keine parallele Entwicklung in Campbells Ansichten zum Handel und seiner Verbindung zu den innenpolitischen Bestrebungen der Bidenomics, eine arbeitnehmerzentrierte Wirtschaft aufzubauen. Dies ist wichtig, da die Details von Initiativen wie dem vorgeschlagenen Indo-Pazifik-Wirtschaftsrahmen (IPEF) immer noch offen sind, ebenso wie die Details von Bidens Durchführungsverordnung zu Exportkontrollen.

Campbell hat eine weitere enge Verbindung zum Weißen Haus. Er ist mit der Vorsitzenden von Bidens National Economic Council, Lael Brainard, verheiratet, einer weiteren hochrangigen Wirtschaftsfunktionärin, deren Ansichten zum Handel eher altmodisch-liberal als fortschrittlich sind. Der Schwerpunkt dieser Regierung verschiebt sich also weg von der engen Verknüpfung der Handelspolitik mit der inländischen Wirtschaftspolitik.

Was benötigt wird, ist mehr Dissens und nicht mehr eine sich selbst verstärkende Echokammer. Bedauerlicherweise handelt es sich bei den Ausreißern um Menschen, die in den Trump-Jahren nicht als Unternehmensberater gearbeitet haben, wie etwa die US-Handelsvertreterin Katherine Tai, die sich härter für die Notwendigkeit einsetzt, die alte Unternehmensversion des Freihandels abzuschaffen. Aber Tai ist kein Mitglied des Clubs.

Robert Kuttner ist Mitbegründer und Mitherausgeber von The American Prospect und Professor an der Heller School der Brandeis University.

25. August 2023

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