In den Strandorten von Pinellas sorgt Idalia für eine weitere Aufräumaktion

Dec 10, 2023

MADEIRA BEACH – Dunkle Wasserlinien verschmutzten am Donnerstag helle Strandhütten entlang des Intracoastal Waterway und deuteten auf die Schäden durch Hurrikan Idalia hin.

Die Bewohner öffneten Garagentore, um drinnen zu lüften. Einige schleppten durchnässte Teppichrollen an den Bordstein. Die verwinkelten Straßen rochen nach Dreck. Regenschauer durchnässten sie noch mehr, während Pfützen den Bürgersteig bedeckten.

Ein Mann verteilte Flyer zum Hochdruckwaschen an Bewohner, die anhielten, um sich den Schweiß vom Gesicht zu wischen.

John Keeley, 73, stand in seinem Haus an der 4th Street E und der Boca Ciega Avenue etwa fünfzehn Zentimeter unter Wasser. Es blubberte durch die Platte.

„Ich bin seit zwanzig Jahren hier und dies ist das erste Mal, dass Wasser in die Einheit gelangt“, sagte er.

Die Überschwemmung zerstörte eine Waschmaschine und einen Trockner in seiner Waschküche, wo das Wasser seiner Schätzung nach einige Zentimeter höher stand.

Andernorts räumten die Menschen zum zweiten Mal in drei Jahren ihre Häuser auf. Der Tropensturm Eta hatte im November 2020 viele dieser Straßen überschwemmt und Häuser entlang der Boca Ciega Avenue unter Wasser gesetzt. Sturmfluten können unbeständig sein, und während einige Leute berichteten, dass es in Idalia schlimmer war, sagten andere, dass es hinter Eta zurückblieb.

Nachdem die Behörden ihn am späten Mittwoch wieder auf die Insel gelassen hatten, sagte der 43-jährige Randy Hanson, er sei in sein Mietshaus gegangen und habe einen üblen Geruch wie Abwasser gerochen. Mit jedem Schritt wurde mehr Wasser aus dem durchnässten Teppich herausgedrückt. Er verbrachte drei Stunden damit, es zu zerreißen und nach draußen zu schleppen.

Die Sandsäcke und das Plastik, die er an die Türen geklebt hatte, hatten nicht viel geholfen. Auch die Handtücher, die er drinnen gelassen hatte, waren nicht dabei, da sie seiner Meinung nach ausreichten, um den Schaden während der Eta zu begrenzen.

„Es ist einfach entmutigend, wie viel Aufräumarbeiten Sie durchführen müssen, um Ihre Wohnung wieder bewohnbar zu machen“, sagte Hanson. Hausbesitzer, sagte er, kontrollieren ihre Erholung selbst, aber Mieter wie er müssen sich auf ihre Hausverwalter verlassen.

Als er am Donnerstag aufräumte, durchbrachen Delfine das stille Wasser hinter seinem Garten. Die Aussicht ist einer der Gründe, warum er bleibt.

Hinter der Kurve wischte Mike Lapinski, 58, den Fliesenboden einer Doppelhaushälfte, die ihm gehört. Das Metalldach war durch den Wind verbeult und verstümmelt. Er geht davon aus, dass dies die letzte Überschwemmung sein wird.

„Ich habe fast genug“, sagte er. Er denkt darüber nach, es abzureißen und etwas höher zu bauen.

Lapinski lebt in Detroit, ist aber in Pinellas aufgewachsen.

„Ich komme nur wieder runter, wenn etwas Schlimmes passiert“, sagte er. „Das passiert jedes Jahr.“

Todd Abrams kehrte nach Idalia zum eiblauen Haus seines Rotkehlchens zurück und fand eine Tür in seinem Vorgarten. Er wusste nicht, woher es kam. Die Wasserleitung war ein etwa 18 Zoll hoher Riss um seinen Carport herum, und ungefähr die gleiche Menge Wasser gelangte hinein.

Er kaufte seine Wohnung, ein zweites Zuhause, vor ein paar Jahren, nachdem er die Aussicht von hinten auf das Intracoastal gesehen hatte, das sich an seinem Dock vorbei erstreckte. Auch wenn das Haus alt war, dachte er, nichts konnte dieses Bild übertreffen.

„Seit dem Bau in den 1960er-Jahren wird es etwa alle zehn Jahre überschwemmt“, sagte Abrams. „Aber ich bin seit ungefähr viereinhalb Jahren hier und es wurde zweimal überschwemmt. Und beide Male waren die schlimmsten Überschwemmungen aller Zeiten.“

An Tagen wie Donnerstag, wenn er Dreck in eine Schubkarre kratzt, überdenkt er das Leben am Wasser noch einmal. Aber der Gedanke halte nur etwa eine Woche an, sagte er. „Die 364 Tage im Paradies überwiegen den einen schlechten Tag.“

Entlang des Gulf Boulevard, vorbei an der Stelle, an der Bulldozer Sandhaufen zusammenfegten, die vom Strand überschwemmt worden waren, erstreckte sich der Schaden bis nach Redington Beach.

Auf der anderen Seite der Stadtgrenze machte sich die 59-jährige Barbie Newton daran, ihre Garage aufzuräumen. Das Wasser war etwa 30 cm gestiegen, drang aber nicht ins Haus ein.

Als sie am späten Mittwoch zurückkam, öffnete sie eine Tür von ihrer Küche und nahm sofort den Geruch von etwas Feuchtem in der Garage wahr, wie Schimmel.

„Im wahrsten Sinne des Wortes schwebte alles“, sagte sie.

Die Überschwemmung zerstörte ihre Waschmaschine und ihren Trockner und hob Aufbewahrungsbehälter an, einer kippte um und der Inhalt verschüttete sich. Eine Krippe aus Afrika und Engel aus Norwegen – Sammlerstücke, die Newton auf ihren Reisen als Flugbegleiterin gesammelt hatte – waren ruiniert.

„Ich möchte mich nicht auf materielle Dinge konzentrieren“, sagte sie. „Weil sie ersetzbar sind.“

Newton trug am Donnerstag ein leuchtend rosafarbenes Tanktop mit glitzernden Buchstaben: „An der Küste eines wunderschönen Ortes.“ Sie sagte, sie lebe seit 28 Jahren in Redington Beach, liebe die Küste aber schon viel länger, seit sie als Kind Corpus Christi, Texas, besuchte. Von dieser Reise hat sie ein gerahmtes Bild von sich, wie sie glücklich im Sand steht.

„Ich werde immer noch nicht gehen“, sagte Newton. „Es wird sich nichts ändern.“

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