Ein Schütze aus Pennsylvania, der verdächtigt wird, Massenschießereien in einer schwarzen Kirche geplant zu haben, wird an der Tür abgewiesen, weil die Kirche zu voll ist

Mar 30, 2024

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Einem Mann mit einer Schrotflinte wurde am Sonntag der Zutritt zu einer Kirche in Pennsylvania mit vielen schwarzen Gläubigen verweigert, weil sie am Sonntag so voll war – angeblich, um eine mögliche geplante Massenerschießung zu vereiteln.

Jeffrey Harris, ein 38-jähriger weißer Mann aus Ambridge, hatte ein „handgeschriebenes Drehbuch“ für eine Schießerei in seinem Haus versteckt, das ebenfalls mit Sprengfallen versehen war, und möglicherweise die Planung eines schrecklichen Hassverbrechens, so die Behörden.

Er wurde verhaftet, nachdem er angeblich seine Waffe auf zwei Frauen gerichtet hatte, als es ihm während des Gottesdienstes nicht gelang, Zutritt zur Greater Dominion Church an der Ecke Melrose Avenue und 4th Street zu erhalten, berichtet WTAE.

Als die Polizei später Harris‘ Haus durchsuchte, stellte sie fest, dass die Veranda mit einem Gleitmittel beschmiert war und dass in der Vordertür ein Loch gebohrt worden war, das es ihm ermöglicht hätte, mit seiner Waffe auf jeden zu schießen, der beim Versuch, den Eingang zu erreichen, stürzte.

Harris, der eine Tarnweste trug, als er geschnappt wurde, schien „zu einer Pattsituation bereit“ zu sein, heißt es in der Strafanzeige, in der es auch heißt, dass in dem Haus ein mutmaßlicher Sprengsatz sowie ein Notizbuch mit detaillierten Angaben zu aktiven Schießereien gefunden worden seien.

Die Polizei sagte, sie gehe davon aus, dass der Schütze gezielt auf das Gotteshaus der afroamerikanischen Gemeinschaft abzielte, was „Befürchtungen aufkommen lässt, dass der Mann versucht hat, mit einer Langwaffe in die Kirche einzudringen, um ein Hassverbrechen zu begehen“.

Der Bischof der Kirche, Kenneth Crumb, vermutete, dass seine Gemeinde wahrscheinlich von einer möglichen Massenerschießung verschont bliebe, weil es am Sonntagmorgen so voll war, was Harris davon abhielt, einzutreten.

Wäre der Schütze früher eingetroffen, hätte die Kirche möglicherweise nicht so viel Glück gehabt, sagte Crumb der Verkaufsstelle.

„Wenn man nur darüber nachdenkt, wie nah wir daran waren, die gleiche schreckliche Situation zu erleben wie in der Synagoge in Pittsburgh, ist das wie die Gnade Gottes“, sagte Crumb und bezog sich dabei auf das Massaker aus religiösem Hass am Baum des Lebens im Jahr 2018 das hinterließ 11 Tote.

„Gott sei Dank für seine Gnade, dass er uns beschützt, denn das hätte ganz anders sein können“, sagte Crumb.

Der erschreckende Vorfall am Sonntag ereignete sich auch einen Tag, nachdem ein weißer Schütze drei Schwarze in Jacksonville, Florida, bei einem von der Polizei als „rassistisch motivierten“ Angriff bezeichneten Angriff in der Nähe eines historisch schwarzen Colleges getötet hatte.

„Es gibt eine Menge Massenmorde und Schießereien, vor allem in der afroamerikanischen Gemeinschaft, Menschen, die unsere Gemeinschaften ins Visier nehmen“, sagte Crumb.

Die Polizei von Ambridge und Beaver County sagte, sie habe am Sonntag gegen 9 Uhr einen Anruf erhalten, nachdem Harris angeblich seine Schusswaffe auf zwei Frauen gerichtet hatte, die in der Gegend spazieren gingen.

Ein Beamter spürte ihn schnell zu einem Geschäftsgebäude im Block 300 der Merchant Street auf, wo Harris angeblich seine Waffe auf den Polizisten richtete.

Als Verstärkung eintraf, verhaftete die Polizei Harris ohne Zwischenfälle und fand ihn mit einer 12-Kaliber-Schrotflinte, Munition und Crystal Meth vor.

Weitere Drogen und Munition sowie das Notizbuch wurden in Harris‘ Haus in der Duss Avenue gefunden, das er mit seinem Freund teilte, teilte die Polizei mit.

Der Freund, dessen Name nicht genannt wurde, war nicht zu Hause. Nachbarn berichteten, dass er seit mehreren Tagen nicht gesehen wurde.

Die Polizei stellte fest, dass Harris kürzlich mit seiner Schrotflinte abgefeuert worden war, als sie ihn festnahmen, und dass er, als er zum Polizeipräsidium von Ambridge gebracht wurde, „mehrere bizarre Kommentare“ über seinen toten Bruder machte.

Harris wurden terroristische Drohungen, schwere Körperverletzung, versuchter Einbruch und andere Straftaten vorgeworfen.

Er wird gegen eine Kaution von 975.000 US-Dollar im Gefängnis von Beaver County festgehalten. Seine vorläufige Anhörung ist für den 5. September angesetzt.

Ein Vertreter von Harris war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen.