Alte Bombertüren spenden Schatten im Saguaro-Nationalpark

Jul 15, 2023

Ronald Beckwith, Mitarbeiterarchäologe im Saguaro-Nationalpark, steht am 29. Juli in der Nähe der Bombenschachttüren im Saguaro-Nationalpark Ost.

Eine Boeing B-29 Superfortress im Flug mit geöffneten Bombenschachttüren.

Sie haben davon gehört, Schwerter in Pflugscharen umzuwandeln, aber wie wäre es, Bomber in Picknickunterkünfte zu verwandeln?

Auf der Ostseite des Saguaro-Nationalparks befinden sich einige ungewöhnliche Schattenstrukturen, die 1954 aus den Bombenschachttüren von Militärflugzeugen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs errichtet wurden.

Sechs Ramadas im Javelina Picnic Area im Rincon Mountain District des Parks bestehen aus Aluminiumtüren, die einst an den Bäuchen von Boeing B-29 Superfortess-Bombern hingen, wie sie die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwarfen.

„In einem Nationalpark erwartet man nicht, Bomberteile zu sehen“, sagte Ronald Beckwith, Mitarbeiterarchäologe bei Saguaro. „Jemand hatte ziemlich viel Fantasie, daraus Dächer zu machen.“

Einige Ramadas im Saguaro-Nationalpark Ost hatten einst einen höheren Zweck.

Es gibt vier kleine Unterstände mit jeweils drei Türen, eine längere Struktur mit fünf Türen und einen großen Gruppenplatz in der Mitte des Picknickbereichs mit einem Satteldach aus acht Türen, die an einem Metallrahmen befestigt sind.

Die 25 Türen – jede etwa 14 Fuß lang, 3 Fuß breit und immer noch mit Nieten und Montageklammern versehen – stammten von mindestens sieben verschiedenen B-29, ihre genaue Herkunft bleibt jedoch ein Rätsel.

Beckwith hat versucht, die Türen bis zu dem Flugzeug zurückzuverfolgen, aus dem sie stammten, aber er hat nicht viel dazu zu sagen. Er hat hier und da ein paar Teilenummern gefunden, aber keine Flugzeugseriennummern.

Ein Schild, das noch immer an einer der Türen angebracht ist, weist darauf hin, dass es sich um ein B-29-Teil handelt, das von der Briggs Manufacturing Company hergestellt wurde, einem in Detroit ansässigen Unternehmen, das im Zweiten Weltkrieg von der Herstellung von Karosserien für Ford und Chrysler auf die Herstellung von Flugzeugteilen umstieg.

Der schattige Picknickbereich ist am 29. Juli im Saguaro-Nationalpark Ost von Bombenschachttüren verdeckt.

Abgesehen von etwas Farbe und einer gelegentlichen Neuausrichtung wurde im Laufe der Jahre nicht viel an den Bomber-Ramadas getan. „Bei uns ist noch keines davon auseinandergefallen“, sagte Beckwith, der seit 13 Jahren bei Saguaro arbeitet. „Sie haben sich ziemlich gut gehalten.“

Er schrieb 2016 für den Park Service einen historischen Bericht über die Picknickunterstände, konnte jedoch bisher nicht feststellen, wer sich entschieden hat, sie aus überschüssigen Flugzeugteilen zu bauen, und warum.

Scott Marchand, CEO des Pima Air & Space Museum, sagte, dass die Parkmitarbeiter in den 1950er Jahren wahrscheinlich einfach nur sparsam waren.

Die Umnutzung von Militärflugzeugen und deren Teilen sei damals in Arizona und anderswo „nicht so ungewöhnlich“ gewesen, sagte er. Aus diesem überschüssigen Material bauten die Menschen Scheunen, Pferdeställe und andere Gehege, da die Ausrüstung nach dem Zweiten Weltkrieg und anderen Konflikten außer Betrieb genommen wurde.

„Es war billiger, als Wellblech zu kaufen“, sagte Marchand.

Beckwith sagte, dass es im Laufe der Jahre einige Beschwerden von einigen Parkmitarbeitern gegeben habe, die der Meinung seien, dass die Luftschutzbunker unansehnlich und für einen Nationalpark ungeeignet seien. Glücklicherweise, sagte er, habe sich diese Kritik nicht durchgesetzt.

„Ich bin natürlich ein Geschichtsinteressierter. Ich würde es hassen, sie verschwinden zu sehen“, sagte Beckwith. „Dagegen würde ich energisch argumentieren.“

Bei ihrer Indienststellung im Jahr 1944 war die Superfortress von Boeing eines der technologisch fortschrittlichsten Flugzeuge der Welt, mit einer Reichweite von mehr als 3.250 Meilen, einer Einsatzhöhe von fast 32.000 Fuß, ferngesteuerten Geschütztürmen und einer druckbeaufschlagten Maschine Kabine für die 11-köpfige Besatzung.

Eine B-29 Superfortress auf Tinian, der Pazifikinsel, von der aus im August 1945 die Missionen zum Abwurf von Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki gestartet wurden.

Zwischen 1943 und 1946, als die Produktion eingestellt wurde, wurden etwa 3.970 B-29 gebaut.

Die Superfortress flog während des Zweiten Weltkriegs Bombenangriffe über Europa, Asien und den Pazifik und kam dann während des Koreakrieges zum Einsatz. Das Flugzeug wurde auch für den Einsatz bei U-Boot-Abwehrpatrouillen, Wetteraufklärungsflügen und als Tankflugzeug zur Luftbetankung umgebaut.

Das letzte Superfortress-Geschwader wurde 1960 ausgemustert.

Nur ein oder zwei B-29 fliegen noch und weniger als zwei Dutzend sind intakt erhalten geblieben, darunter die beiden berühmtesten Superfortresses der Geschichte, Enola Gay und Bockscar, die im August 1945 die Atombomben über Japan abwarfen.

Die Sammlung im Pima Air & Space Museum umfasst eine B-29 mit dem Spitznamen „Sentimental Journey“, die im April 1945 der Insel Guam zugewiesen wurde und in den letzten vier Monaten des Krieges im Pazifik 30 Kampfeinsätze absolvierte.

Eine Boeing B-29 Superfortress mit geöffneten Bombenschachttüren.

Marchand ist nicht überrascht, dass Beckwith Schwierigkeiten hat, die Bombenschachttüren am Javelina-Picknickplatz auf ihre ursprünglichen Flugzeuge zurückzuführen. Es sei „ziemlich unwahrscheinlich“, dass eine Tür mit der Seriennummer des Bombers versehen sei, von dem sie stammte, sagte er, und Hunderte von B-29 landeten nach dem Zweiten Weltkrieg und in Korea zur Außerdienststellung in Tucson.

„Hierher kamen die Dinge zur Lagerung und Entsorgung“, sagte er. „Vieles davon wurde einfach als Schrott an Schrotthändler in der Region verkauft. Niemand war in dieser Hinsicht besonders sentimental.“

Für Marchand ist es „völlig natürlich“, dass ein Teil des überschüssigen Metalls im Saguaro-Nationalpark gelandet ist, wo eine Idee, die vor fast 70 Jahren aus Pragmatismus und wahrscheinlich Billigkeit entstand, nun als unbeabsichtigte Hommage an Tucsons Posten dient - Boom im Zweiten Weltkrieg und sein Status als weltweit größter Flugzeugfriedhof.

Betrachten Sie es als eine Variante des bekannten Satzes aus dem Alten Testament aus dem 20. Jahrhundert. „Es sind Schwerter in Pflugscharen, oder?“ sagte Marchand.

Kontaktieren Sie den Reporter Henry Brean unter [email protected] oder 573-4283. Auf Twitter: @RefriedBrean

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